トヨタ自動車は27日、2016年１?９月期のグループ全体（ダイハツ工業、日野自動車を含む）の世界販売台数が前年同期比0.4％増の752万9000台になったと発表した。１?９月期の独フォルクスワーゲン（ＶＷ）の販売台数は同2.4％増の760万9400台。ＶＷは中国の販売が好調で、９カ月実績で首位に立った。

　「トヨタ」「レクサス」両ブランドの世界販売は前年同期比0.8％増の682万5000台だった。国内は全面改良したハイブリッド車（ＨＶ）「プリウス」などが好調に推移し、前年同期比5.7％増の119万8000台に増えた。海外は中国などが好調だったものの、北米や中近東で苦戦し、同0.2％減の562万6000台にとどまった。

　ＶＷはブラジルやロシアといった新興国で苦戦する一方、欧州が好調だ。さらに依存度が高い中国で販売台数を10％超増やした。トヨタとの差は８月時点では約１万4000台だったが、８万台強まで広げており、通年で初めて世界首位に立つ可能性が高まっている。

　上期（４?９月期）のトヨタの世界販売は前年同期比1.8％増の506万7000台だった。ＶＷの同じ期間の販売台数は510万台超に達しており、ここでもＶＷが世界首位に立った。

　世界最大の自動車市場になった中国では小型車を対象とした減税措置の効果が大きく、事業展開で先行したＶＷがより大きな追い風を受けた格好だ。ただ、頼みの綱の中国で減税は年末に終わる予定だ。当局は延長を検討しているが、先行きに不透明さも残る。

　中国では競争激化に伴って値引きなどの販売コストが増えているとの指摘もあり、自動車メーカーの間では「実態は見かけほどよくない」との声も出ている。各社はコストをコントロールしながら事業を安定的に成長させる手腕を問われている。